Pour diagnostiquer une infection parasitaire, divers tests de laboratoire et certains tests de dépistage sont utilisés. Les tests que vous pouvez effectuer pour détecter les parasites dépendent de vos symptômes spécifiques ainsi que des conditions médicales sous-jacentes.
Il peut être difficile de poser un diagnostic correct, c'est pourquoi votre médecin peut vous prescrire plusieurs types de tests. Vous trouverez ci-dessous une liste des méthodes les plus courantes pour diagnostiquer les parasites.
Examen des selles à la recherche d'helminthes et de protozoaires
La méthode de diagnostic la plus courante en cas d'infestation par les helminthes (helminthiases), car les vers parasites vivent principalement dans les intestins. De plus, les matières fécales sont le biomatériau le plus accessible pour les études. L'étude est généralement prescrite pour les symptômes suivants :
- douleurs abdominales ;
- Augmentation des flatulences (flatulences);
- diarrhée avec selles molles ou liquides ;
- perte de poids avec augmentation de l'appétit;
- faiblesse, malaise constant;
- Légère fièvre.
En examinant les selles à la recherche d'helminthes, il est possible d'identifier à la fois les vers adultes et leurs œufs. Dans ce cas, les méthodes de diagnostic de ces parasites sont divisées en :
- Macroscopique, lorsque les selles sont simplement examinées à la loupe. De cette manière, les helminthes vivants et les segments de parasites peuvent être détectés ;
- Microscopique, dans lequel le matériel biologique est préparé à partir d’un échantillon pour examen au microscope. Il est principalement nécessaire pour détecter les œufs et les nouveau-nés qui ne sont pas visibles à l'œil nu.
Méthodes de diagnostic :
- Frottis de Kato (cellophane additionné de phénol ou de glycérine) ;
- Sédimentation (suspension des matières fécales avec une solution légère spéciale, dans laquelle les œufs de parasites se déposent au fond du tube à essai) ;
- Flottation (au contraire - les œufs flottent à la surface grâce à une solution plus dense).
Le test d'anticorps dans les selles est utilisé pour détecter les parasites protozoaires (par exemple Giardia). Des antigènes spécifiques d'un parasite particulier restent dans les selles
Tests sanguins pour les parasites
Comme tous les parasites ne s’installent pas dans les intestins, les analyses de selles sont pour certains inutiles.
Les analyses de sang visent généralement à détecter un parasite spécifique, ou plus précisément la réponse immunitaire à celui-ci. Il existe de nombreuses méthodes de recherche, mais elles se répartissent toutes en deux catégories :
- Test sérologique (anticorps). Chaque infection par un protozoaire laisse des « traces ». Qu’il s’agisse d’helminthes ou de protozoaires, notre système immunitaire les combat en produisant des anticorps spéciaux. En règle générale, en cas d'infestation parasitaire, les taux d'immunoglobulines M, G et E augmentent ;
- Frottis de sang. Un échantillon de sang est examiné visuellement au microscope et coloré avec une solution spéciale. Les parasites tels que Plasmodium (l'agent causal du paludisme) sont détectés de manière fiable par la méthode visuelle.
Coloscopie
Des tests d'imagerie tels qu'une coloscopie (examen du gros intestin) sont prescrits si l'analyse des selles ne fournit pas de résultat clair pour une raison quelconque.
Il existe des parasites qui n’apparaissent pas dans les selles au cours d’un certain cycle de vie. Par exemple, les ténias comme le ténia du bœuf vivent dans l’intestin sans provoquer de symptômes particuliers chez l’hôte.
Une personne peut éprouver un appétit insatiable, une indigestion ou perdre du poids sans raison, mais les analyses de selles et de sang sont normales.
De plus, la coloscopie permet de détecter les œufs et les larves sur les parois intestinales, ainsi que de prélever un échantillon de tissu (biopsie) de polypes et d'ulcères pour examen.
Radiographie et IRM
La pneumonie à éosinophiles, qui peut être causée par des protozoaires (amibes) et même par des vers ronds, nécessite une radiographie pulmonaire.
De plus, des maladies telles que l’échinococcose, bien que rares, peuvent toucher presque tous les organes internes (même le cerveau). Son agent pathogène est le ténia Echinococcus granulosus, qui ne peut être détecté par le seul test sanguin. Par conséquent, les médecins s’appuient sur les données de résonance magnétique et de tomodensitométrie ainsi que sur les rayons X pour établir un diagnostic.
Comment se faire tester pour les parasites
Si votre médecin soupçonne que vous avez des parasites, il vous prescrira au moins une analyse de selles pour détecter les vers et une analyse de sang générale (clinique).
Pour des raisons de fiabilité, un test de selles devra probablement être effectué trois fois. Les analyses de sang sont prélevées dans une veine. Ils doivent être pris dans la première moitié de la journée et il est recommandé de ne pas manger 3 heures avant le prélèvement sanguin.
Si vous devez subir une coloscopie, vous devrez suivre un régime (viande maigre, bouillons, produits laitiers, biscuits) pendant plusieurs jours avant l'examen. Ensuite, vous devez passer au moins 20 heures sans manger, seuls le thé et l'eau sont autorisés. Dans la dernière étape, vous devez subir un nettoyage du côlon avec un lavement.
La fluorographie et l'IRM ne nécessitent aucune préparation particulière, sauf en cas de contre-indications à l'intervention (ex. implants métalliques).